초한쟁패: 항우, 유방, 그리고 천하의 향방

 

 

 

 

초한쟁패: 항우, 유방, 그리고 천하의 향방

요약

초한쟁패는 진나라 멸망 이후 약 4년간 지속된 서초패왕 항우와 한고조 유방 간의 천하 패권 다툼이다. 이 전쟁은 단순한 군사적 충돌을 넘어, 귀족 출신의 군사 천재 항우가 이끄는 세력과 평민 출신의 정치적 지도자 유방이 이끄는 연합 세력 간의 대결이었다. 전쟁의 결과는 중국 역사의 향방을 결정짓는 중대한 전환점이 되었다.

핵심 통찰:

1. 항우의 패배: 군사적 천재성의 역설: 항우는 거록대전과 팽성대전 등에서 보여주듯 전술적으로 거의 무적에 가까운 지휘관이었다. 그러나 그의 성공은 정치적 실패로 인해 무너졌다. 무자비한 학살, 전략적 단견, 인재를 알아보지 못하는 무능함은 민심을 잃게 만들었고, 결국 수많은 전투에서 승리하고도 전쟁에서는 패배하는 역설적인 결과를 낳았다.
2. 유방의 승리: 탁월한 리더십과 대전략: 유방은 개인적인 결함과 수많은 전투에서의 패배에도 불구하고, 자신보다 뛰어난 인재를 알아보고 그들에게 전권을 위임하는 능력(한신, 장량, 소하 '삼걸'의 등용)을 지녔다. 또한, 초 의제 시해 사건을 정치적으로 활용하여 명분을 쌓고, 소하를 통해 안정적인 후방 보급선을 구축하는 등 거시적인 전략과 정치적 현실주의를 통해 최종적인 승리를 거두었다.
3. 역사적 전환점: 통일 제국의 확립: 초한쟁패는 항우가 추구했던 고대 주나라 시대의 분봉제(봉건제)와 유방이 계승한 진나라의 군현제(중앙집권제) 사이의 대결이었다. 유방의 승리는 이후 2천 년간 이어질 중국 통일 왕조의 기본 틀을 확립했으며, '하나의 중국'이라는 개념의 초석을 다졌다.
4. 핵심 인물들의 역할: 이 전쟁의 승패는 항우와 유방 두 사람만의 역량으로 결정되지 않았다. 전략가 장량, 군사령관 한신, 행정가 소하와 같은 핵심 인물들의 활약은 유방의 승리에 결정적이었으며, 반대로 항우 진영의 인재 이탈은 그의 패배를 가속화했다.

 

 

I. 서론: 진 제국의 붕괴와 군웅할거

춘추전국시대를 통일한 진나라는 법가사상에 기반한 엄격한 통치와 만리장성, 아방궁 건설 등 대규모 토목공사로 백성들의 부담을 가중시켰다. 진시황 사후, 환관 조고와 승상 이사가 유서를 조작하여 무능한 호해를 2세 황제로 옹립하면서 진 제국의 통제력은 급격히 약화되었다.

가혹한 법과 수탈에 시달리던 민심은 결국 기원전 209년, 진승과 오광이 일으킨 농민 반란으로 폭발했다. "왕후장상의 씨가 따로 있겠는가(王侯將相寧有種乎)"라는 외침으로 시작된 이 반란은 비록 진나라의 명장 장한에 의해 진압되었으나, 전국 각지에서 군웅이 일어나는 기폭제가 되었다. 이러한 혼란 속에서 초나라 귀족의 후예인 항우와 패현의 평민 출신 유방이 역사의 무대에 등장했다.

II. 두 영웅의 초상: 항우와 유방

A. 서초패왕 항우: 비극적 영웅

항우는 당대 최고의 군사적 재능을 지닌 인물이었으나, 그 재능을 상쇄하고도 남을 치명적인 결함들을 안고 있었다.

• 군사적 천재성: "산을 뽑을 만한 힘과 세상을 덮을 만한 기상(역발산 기개세)"으로 상징되는 개인적 용맹과 함께, 그는 기동전의 대가였다.
  • 거록대전: 6만의 군사로 진나라의 40만 주력군을 격파하며 사실상 진 제국에 종말을 고했다.
  • 팽성대전: 단 3만 정예 기병으로 56만 명에 달하는 유방의 연합군을 궤멸시키며 전쟁사상 유례없는 대승을 거두었다.
• 치명적 결함:
  • 정치적 무능과 잔혹성: 항복한 진나라 군사 20만 명을 생매장한 신안 대학살을 비롯해, 함양과 제나라 등지에서 벌인 무자비한 학살은 민심을 완전히 등 돌리게 만들었다.
  • 인재 등용 실패: 한신, 진평과 같은 천하의 인재들이 자신을 찾아왔음에도 그 가치를 알아보지 못하고 떠나게 만들었다. 그는 공을 세운 장수들에게 보상을 인색하게 하고, 오직 자신의 친족만을 중용했다.
  • 전략적 단견: 천하의 중심지인 관중을 버리고 고향인 팽성으로 돌아간 결정이나, 불공정한 18제후왕 분봉은 즉각적인 반란을 초래했다. 그는 눈앞의 전투에만 집중했을 뿐, 천하 경영이라는 대전략이 부재했다.
  • 한신의 평가: 한신은 항우를 "필부의 용맹, 부인의 인자함(匹夫之勇, 婦人之仁)"이라 평했다. 이는 적장에게는 불필요한 동정심을 보이지만(홍문연에서 유방을 살려준 것), 백성에게는 무자비한 모순적인 성격을 정확히 꿰뚫은 평가였다.

B. 한고조 유방: 시대를 읽은 지도자

유방은 항우와 같은 압도적인 개인 능력은 없었으나, 시대가 요구하는 리더십의 본질을 꿰뚫고 있었다.

• 탁월한 리더십:
  • 인재를 알아보는 눈: 스스로 "장막 안에서 계책을 세워 천리 밖의 승리를 결정짓는 것은 장량만 못하고, 나라를 안정시키고 백성을 돌보며 군량을 보급하는 것은 소하만 못하며, 백만 대군을 이끌고 싸우면 반드시 이기고 공격하면 반드시 점령하는 것은 한신만 못하다. 나는 이 세 명의 인재를 쓸 줄 알았기에 천하를 얻었다"고 말하며 자신의 성공 요인을 정확히 분석했다.
  • 경청과 포용력: 자신의 실수를 인정하고 부하의 직언을 수용하는 데 주저함이 없었다. 한신이 제나라 왕 자리를 요구했을 때 분노했지만, 장량과 진평의 조언을 듣고 즉시 그를 진짜 왕으로 봉하여 대의를 따랐다.
  • 정치적 현실주의: 항우의 부하였으나 자신을 살려준 정공(丁公)을 "주군을 배신한 자"라며 처형하여 부하들에게 충성심의 중요성을 각인시키는 등, 때로는 비정해 보일지라도 정치적 목적을 위해서는 과감한 결단을 내렸다.
• 민심을 얻는 전략:
  • 의제(義帝) 시해 사건의 활용: 항우가 명목상의 황제였던 초 의제를 시해하자, 유방은 이를 대대적으로 선전하며 자신을 '황제를 위해 복수하는 정의로운 군대'로 포장했다. 그는 의제를 위해 3일간 상복을 입고 곡을 하는 정치적 쇼를 통해 항우를 역적으로 규정하고 전쟁의 명분을 확보했다.
  • 안정적인 후방 기지: 유방이 전선에서 항우와 싸우는 동안, 소하는 관중 땅을 안정적으로 다스리며 끊임없이 병력과 군량을 보급했다. 이는 유방이 수많은 전투에서 패배하고도 다시 일어설 수 있었던 원동력이었다. 유방 군대는 "싸움에는 져도 전쟁에서는 지지 않는" 힘을 갖추게 되었다.

III. 결정적 인물들: 한초삼걸

유방의 승리는 그 혼자만의 힘이 아닌, 각 분야 최고의 전문가였던 '한초삼걸'의 역량이 결합된 결과였다.

인물	역할	주요 공적
장량(張良)	책사 (전략가)	- 홍문연에서 유방의 목숨을 구함 - 한신을 제왕으로 봉할 것을 조언 - 항우와의 최종 결전을 위해 팽월과 한신을 끌어들일 계책 제시 - 천하 통일 후 큰 욕심 없이 물러나 숙청을 피함
한신(韓信)	대장군 (군사령관)	- 유방 군대의 총사령관으로 임명되어 백전백승을 거둠 - 위, 대, 조, 연, 제나라를 차례로 격파하며 항우를 전략적으로 포위 - 배수진, 사면초가 등 수많은 고사성어를 낳은 군사적 천재 - 정치적 감각 부족으로 통일 후 토사구팽(兎死狗烹) 당함
소하(蕭何)	승상 (행정/보급)	- 유방이 함양에 입성했을 때 진나라의 지도, 호적 등 행정 문서를 확보 - 유방이 전쟁에 나간 사이 관중을 안정시키고 끊임없는 보급을 책임짐 - 한신을 대장군으로 천거 - 국가의 법률과 제도를 정비하여 한나라의 기틀을 마련

IV. 전쟁의 향방을 가른 주요 사건

• 홍문연 (鴻門宴): 항우가 유방을 제거할 절호의 기회를 놓친 사건. 항우의 우유부단함과 유방의 임기응변이 극명하게 드러났다.
• 팽성대전 (彭城大戰): 항우가 3만 기병으로 유방의 56만 연합군을 격파한 전투. 유방은 이 참패 이후 정면 대결을 피하고, 여러 전선을 활용하는 대전략으로 전환하게 된다.
• 형양-성고 대치 (滎陽-成皋 對峙): 장기간의 대치 국면. 유방이 항우의 주력군을 묶어두는 동안 한신이 북방을 평정하며 전세를 역전시키는 발판이 되었다.
• 해하 전투와 사면초가 (垓下戰鬪 & 四面楚歌): 한신이 이끈 한나라 대군이 항우의 군대를 완전히 포위한 최후의 결전. 한나라 군사들이 초나라 노래를 부르는 심리전(사면초가)에 초나라 군사들의 사기가 무너졌고, 항우는 소수의 부하들과 탈출했으나 결국 오강에서 자결했다.

V. 역사적 의의와 영향

• 통일 제국의 확립: 항우의 패배는 중국이 유럽처럼 여러 국가로 분열될 가능성을 막고, 강력한 중앙집권적 통일 국가로 나아가는 길을 열었다. 유방이 세운 한나라는 이후 400년간 지속되며 중국 문화의 원형을 만들었고, 오늘날 중국의 다수 민족을 '한족(漢族)'이라 부르는 기원이 되었다.
• 리더십의 교훈: 초한쟁패는 "민심을 얻는 자가 천하를 얻는다(得民心者得天下)"는 역사적 교훈을 명확히 보여준다. 군사력만으로는 천하를 다스릴 수 없으며, 인재를 포용하고 백성을 아우르는 정치력이 최종 승리의 관건임을 증명했다.
• 문화적 영향: 이 시기의 이야기는 '초한지'라는 이름으로 소설, 드라마, 영화 등 다양한 형태로 재창조되며 동아시아 문화에 깊은 영향을 미쳤다. '사면초가', '토사구팽', '배수진', '다다익선(多多益善)' 등 수많은 고사성어가 이 시대에서 유래하여 오늘날까지 널리 사용되고 있다. 한국의 드라마 《샐러리맨 초한지》는 이 고전적인 서사를 현대 기업의 경쟁 구도로 재해석하여 그 보편적인 가치를 보여주었다.

 

 

 

초한쟁패: 역사 학습 가이드

단답형 문제 (10문항)

제시된 자료를 바탕으로 다음 질문에 2~3문장으로 간략하게 답하시오.

1. 진승과 오광이 진나라에 대항하여 반란을 일으킨 직접적인 원인은 무엇이었습니까?
2. 한신이 조나라를 멸망시킬 때 사용한 '배수진(背水一戰)' 전술은 무엇이며, 그 목적은 무엇이었습니까?
3. 유방이 자신의 천하 통일 비결로 꼽은 '한초삼걸(漢初三傑)'은 누구이며, 각각 어떤 역할을 담당했습니까?
4. 항우가 초 의제를 살해한 사건이 유방에게 결정적인 정치적 이점으로 작용한 이유는 무엇입니까?
5. 한신이 항우의 성격을 평가하며 언급한 두 가지 치명적인 약점은 무엇인지 간략히 설명하시오.
6. 유방이 항우에게 거듭 패배하면서도 다시 일어설 수 있었던 가장 중요한 원동력은 소하의 어떤 역할 덕분이었습니까?
7. 항우는 팽성 전투에서 3만 명의 병력으로 유방의 56만 대군을 격파하는 대승을 거두었음에도 불구하고 왜 최종적인 승리로 이어지지 못했습니까?
8. 항우의 패배와 유방의 승리가 후대 중국의 정치 구조에 미친 가장 큰 역사적 의의는 무엇입니까?
9. 유방은 관대하고 인의로운 군주라는 이미지와 달리, 잔인하고 무자비하다고 평가받을 수 있는 행동에는 어떤 것들이 있습니까?
10. '홍문의 연(鴻門宴)'에서 어떤 일이 있었으며, 이 사건이 항우에게 결정적인 기회를 놓친 것이라고 평가받는 이유는 무엇입니까?

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답안

1. 진승과 오광은 만리장성 공사에 동원되어 수자리로 가던 중 큰 비를 만나 정해진 기일까지 도착할 수 없게 되었습니다. 당시 진나라 법에 따르면 기한을 어기면 참수형에 처해졌으므로, 어차피 죽을 운명이라면 반란을 일으켜 큰 이름을 남기자는 생각으로 봉기했습니다.
2. '배수진'은 강을 등지고 진을 쳐 병사들이 물러설 곳이 없게 만들어 죽기 살기로 싸우게 하는 전술입니다. 한신은 이 전술로 조나라 군대를 유인한 후, 미리 매복시킨 별동대로 비어있는 적의 본진을 점령하여 조나라의 20만 대군을 격파했습니다.
3. 한초삼걸은 장량, 소하, 한신입니다. 유방에 따르면, 장량(자방)은 군막 안에서 전략을 세워 천리 밖의 승리를 결정짓는 데 뛰어났고, 소하는 국가를 안정시키고 백성을 돌보며 군량 보급을 끊이지 않게 하는 데 능했으며, 한신은 백만 대군을 이끌고 싸우면 반드시 이기고 공격하면 반드시 점령하는 군사적 재능이 있었습니다.
4. 항우가 명목상의 군주였던 초 의제를 살해하자, 유방은 이를 명분으로 삼아 항우를 '주군을 시해한 역적'으로 규정했습니다. 유방은 의제를 위해 3일간 상을 치르는 정치적 행위를 통해 자신을 정의로운 군대로 포장했고, 다른 제후들을 규합하여 항우를 공격할 수 있는 대의명분을 확보했습니다.
5. 한신은 항우의 약점을 '필부의 용맹(匹夫之勇)'과 '부인의 인자함(婦人之仁)'이라고 평가했습니다. '필부의 용맹'은 개인적인 용맹함은 뛰어나지만 지략과 큰 그림을 보는 능력이 부족함을 의미하며, '부인의 인자함'은 결정적인 순간에 정에 이끌려 결단을 내리지 못하는 우유부단함을 지적하는 것입니다.
6. 소하는 유방이 전쟁터에서 패배할 때마다 후방인 관중과 파촉 지역을 안정적으로 관리하며 행정 조직을 완비했습니다. 그는 이곳에서 끊임없이 물자와 병력을 징발하여 전선으로 보급함으로써, 유방의 군대가 궤멸적인 패배를 겪고도 계속해서 재기할 수 있는 기반을 마련해주었습니다.
7. 항우는 팽성 전투에서 대승했지만, 폭력적인 통치 방식으로 민심을 잃었고, 제나라 등지에서 반란이 계속되어 전력을 분산해야 했습니다. 반면 유방은 패배 후에도 소하의 완벽한 후방 지원을 바탕으로 군대를 재건했고, 팽월, 영포 등을 활용해 항우의 보급로를 교란하며 세력을 회복했기 때문에 항우는 최종 승기를 잡지 못했습니다.
8. 항우의 패배는 주나라 시대의 제후 분할 통치 방식인 봉건제로의 회귀를 막았다는 의의가 있습니다. 반면 진나라의 하급 관리 출신이었던 유방은 중앙집권적인 군현제를 계승하여 한나라를 건국함으로써, 중국이 여러 소국으로 분열되지 않고 통일 제국으로서의 기틀을 다지는 데 결정적인 영향을 미쳤습니다.
9. 유방 역시 항우와 마찬가지로 성을 함락시킨 후 주민들을 학살하는 '도성(屠城)' 기록이 있으며, 항복한 위왕 báo, 조왕 헐, 옹왕 장한 등 여러 제후왕들을 결국 죽음으로 몰았습니다. 또한 자신을 구해준 은인인 정공(丁公)을 '주군에게 불충했다'는 죄목으로 처형하여 부하들에게 경고하는 냉혹한 면모를 보이기도 했습니다.
10. 홍문의 연은 항우가 먼저 관중을 차지한 유방을 제거하기 위해 마련한 연회였습니다. 항우의 책사 범증이 여러 차례 유방을 죽이라는 신호를 보냈으나, 항우는 유방의 정중한 태도와 항백의 중재 등으로 결단을 내리지 못하고 그를 살려 보냈습니다. 이로 인해 항우는 최대 경쟁자였던 유방을 제거할 절호의 기회를 놓쳤고, 결국 유방이 세력을 키워 자신을 멸망시키는 결과를 초래했습니다.

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서술형 문제 (5문항)

제시된 자료의 내용을 종합하여 다음 주제에 대해 논술하시오. (답안은 제공되지 않습니다.)

1. 유방과 항우의 리더십 스타일을 구체적인 사례를 들어 비교·분석하고, 왜 유방의 리더십이 궁극적으로 중국 통일에 더 효과적이었는지 논하시오.
2. 초한쟁패에서 한신의 역할을 분석하시오. 그의 주요 군사적 업적을 서술하고, 그가 결국 '토사구팽(兎死狗烹)'이라는 비극적 최후를 맞이하게 된 요인들을 설명하시오.
3. "초한전쟁의 승패는 전쟁터가 아닌 정치, 보급, 그리고 민심 확보에서 결정되었다"는 주장에 대해 논하시오. 자료에 나타난 장량, 소하의 역할과 초 의제를 둘러싼 명분 싸움을 근거로 주장을 뒷받침하시오.
4. 자료들은 항우를 뛰어난 전술가이지만 형편없는 전략가이자 정치가로 묘사합니다. 그의 군사적 승리(예: 거록대전, 팽성 전투)와 정치·전략적 실패(예: 18제후 분봉, 민간인 학살, 초 의제 시해)의 사례를 들어 이 평가를 구체적으로 설명하시오.
5. 자료에 묘사된 진나라 멸망의 과정을 검토하시오. 진시황과 진 이세황제 시기, 초한쟁패의 배경이 된 대규모 반란을 초래한 주요 정책과 사건들은 무엇이었습니까?

 

 

 

 

주요 용어 해설

용어	설명
인물
유방(劉邦)	한나라의 초대 황제(한고조). 평민 출신으로 일어나 항우를 꺾고 천하를 통일했다. 사람을 잘 쓰고 의견을 경청하는 포용력 있는 리더십을 가졌으나, 때로는 잔혹한 면모도 보였다.
항우(項羽)	서초패왕. 초나라 귀족 출신으로, '역발산기개세'라 불릴 만큼 개인적인 용맹과 군사적 재능이 뛰어났으나, 정치적 실책과 잔혹한 성품으로 민심을 잃고 패배했다.
한신(韓信)	한초삼걸 중 한 명. 불세출의 명장으로 평가받으며, 유방을 도와 수많은 전투에서 승리하여 천하 통일에 결정적인 공을 세웠다. 후에 유방과 여치에게 숙청(토사구팽)당했다.
장량(張良)	한초삼걸 중 한 명. 한나라 귀족 출신으로, 뛰어난 지략가이자 책사. 유방의 거의 모든 중요한 전략적 결정에 관여했으며 '군막 안에서 천리 밖 승리를 결정'지었다고 평가받는다.
소하(蕭何)	한초삼걸 중 한 명. 유방의 최측근으로, 뛰어난 행정가이자 보급 전문가. 전쟁 내내 후방인 관중을 안정시키고 군수물자와 병력을 끊임없이 공급하여 한나라 승리의 기반을 닦았다.
진시황(秦始皇)	중국 최초의 황제. 춘추전국시대를 통일했으나, 법가 사상에 기반한 가혹한 통치, 만리장성 및 아방궁 건설 등 대규모 토목공사, 분서갱유 등으로 민심을 잃어 진나라 멸망의 원인을 제공했다.
범증(范增)	항우의 핵심 책사로 '아부(亞父)'라 불렸다. 홍문의 연에서 유방 제거를 주장하는 등 유방의 위험성을 일찍부터 간파했으나, 항우가 그의 말을 듣지 않고 결국 진평의 이간계에 넘어가 그를 내쳤다.
항량(項梁)	항우의 숙부. 진나라 말기 반란을 이끈 주요 인물 중 하나로, 흩어진 반군 세력을 규합하고 초 회왕(후의 의제)을 옹립했다. 그러나 연이은 승리에 자만하다가 장한에게 패해 전사했다.
여치(呂雉)	유방의 부인(여후). 야심이 많고 냉혹한 인물로, 유방 사후 실권을 장악했으며 한신, 팽월 등 공신들을 숙청하는 데 깊이 관여했다.
초 의제(楚 義帝)	이름은 미심(羋心). 항량에 의해 옹립된 초나라 왕손. 항우에 의해 명목상의 황제로 추대되었다가, 후에 강남으로 쫓겨나 살해당했다. 유방은 그의 죽음을 항우를 공격하는 정치적 명분으로 최대한 활용했다.
장한(章邯)	진나라의 마지막 명장. 여산의 죄수들을 이끌고 진승·오광의 난을 진압하는 등 큰 활약을 했으나, 항우에게 패배하여 투항했다. 이후 항우에 의해 옹왕으로 봉해졌으나, 한신에게 격파당하고 자결했다.
사건 및 전투
초한쟁패(楚漢爭霸)	기원전 207년부터 202년까지 진나라 멸망 후 항우와 유방 사이에 벌어진 천하 쟁탈 전쟁. 유방의 승리와 한나라 건국으로 끝났다.
진승·오광의 난	기원전 209년, 진나라의 가혹한 법을 견디지 못한 농민 진승과 오광이 일으킨 중국 역사상 최초의 대규모 농민 반란. 진나라 멸망의 기폭제가 되었다.
거록대전(鉅鹿之戰)	항우가 진나라의 주력군을 상대로 결정적인 승리를 거둔 전투. '솥을 깨고 배를 침몰시킨다(파부침주)'는 고사를 남기며 항우를 제후들의 상장군으로 만들었다.
홍문의 연(鴻門宴)	항우가 먼저 관중에 입성한 유방을 제거하기 위해 연 연회. 항우가 결단을 내리지 못해 유방을 살려 보냄으로써, 훗날의 화근을 남겼다. 살기가 가득한 연회를 뜻하는 관용어로 쓰인다.
팽성 전투(彭城之戰)	유방이 56만 연합군을 이끌고 항우의 수도 팽성을 점령했으나, 항우가 3만 정예 기병으로 기습하여 대패시킨 전투. 역사상 대표적인 이소승다(以少勝多)의 사례이다.
해하 전투(垓下之戰)	초한쟁패의 마지막 전투. 한나라 연합군이 항우의 초나라 군대를 포위하여 섬멸했다. 이 전투에서 '사면초가'와 '패왕별희' 고사가 유래했다.
사면초가(四面楚歌)	해하 전투에서 한나라 군대가 밤에 사방에서 초나라 노래를 부르자, 초나라 병사들이 고향 생각에 전의를 상실하고 흩어진 일에서 유래. 사방이 모두 적으로 둘러싸여 고립된 상태를 의미한다.
토사구팽(兎死狗烹)	"사냥이 끝나면 사냥개를 삶아 먹는다"는 뜻. 큰 공을 세운 신하가 이용 가치가 없어지면 버려지거나 죽임을 당하는 상황을 비유하는 말로, 주로 한신의 최후를 설명할 때 사용된다.
개념 및 기타
군현제(郡縣制)	황제가 임명한 관리를 지방(군·현)에 파견하여 직접 통치하는 중앙집권적 통치 체제. 진나라가 확립했으며, 유방이 이를 계승하여 한나라 통치의 근간으로 삼았다.
봉건제(封建制)	천자가 친족이나 공신을 제후로 봉하여 지방을 다스리게 하는 제도. 항우는 천하를 18제후로 나누어 봉건제로 회귀하려 했다.
한초삼걸(漢初三傑)	한나라 건국의 세 명의 최고 공신인 장량, 소하, 한신을 일컫는 말.
배수진(背水陣)	강이나 바다를 등지고 진을 쳐, 병사들이 퇴로 없이 죽기 살기로 싸우게 만드는 전술. 한신이 조나라와의 전투에서 사용하여 유명해졌다.
역발산기개세(力拔山氣蓋世)	"힘은 산을 뽑을 만하고 기세는 세상을 덮을 만하다"는 뜻으로, 항우가 자신의 영웅적 기상을 노래한 해하가(垓下歌)의 한 구절. 항우의 강력함을 상징하는 표현이다.
민심(民心)	백성의 마음. 여러 자료에서 유방은 민심을 얻어 천하를 얻었고, 항우는 잔혹함으로 민심을 잃어 패망했다고 분석한다.
샐러리맨 초한지	초한쟁패의 구도를 현대 한국의 기업 경쟁에 빗대어 제작된 2012년 SBS 드라마. 유방, 항우, 장량, 한신 등의 인물이 회사원으로 재해석되었다.